Toen ik 14 of 15 jaar oud was heb ik leren programmeren op een originele Philips P2000. Goh, het zoeken naar een link voor dit apparaat brengt weer wat herinneringen naar boven. Later kochten mijn ouders een Commodore 64, geheel tegen mijn zin in overigens, want ik had tenslotte geleerd wat je met die P2000 kon. Dat is later wel weer goedgekomen. Al hobbyend heb ik sindsdien niet meer zonder computer gezeten. Om vervolgens qua opleiding toch maar heel wat anders te gaan doen.
Ik ken weinig professionele ontwikkelaars die het niet leuk vinden om thuis ook wat te maken. En andersom, er zijn er ook die van hun hobby hun werk willen maken. Natuurlijk zijn er uitzonderingen. Maar die bevest... ach, je snapt het wel.
Microsoft maakt het intussen wel erg makkelijk om hobbyende programmeurs aan het .NET Framework te laten ruiken. Zo is vorig jaar de reeks Visual Studio Express edities uitgekomen. Alhoewel in het begin werd gezegd dat ze slechts tijdelijk gratis beschikbaar waren, zijn ze dat nog steeds. Natuurlijk was het een leuke truc om te zeggen dat je er snel bij moet zijn, en dat het anders geld gaat kosten. Zo krijg je snel een flinke hoeveelheid mensen aan het downloaden en ach, als je het dan toch hebt staan is er weinig op tegen om er ook eens wat mee te proberen.
Inmiddels is ook XNA Game Studio Express versie 1.0 verschenen, een ontwikkeltool om zelf games te ontwikkelen. Die spellen kun je bovendien op een XBox 360 draaien. Samen met de lancering van XNA Game Studio Express is ook een open bètaversie van Torque X van GarageGames vrijgegeven. 
Afgelopen dinsdag heeft Microsoft vervolgens Robotics Studio, een software development kit voor het aansturen van robots, uitgebracht. De 1.0-versie is voor niet-commercieel gebruik gratis te downloaden van de Microsoft Robotics-site. Een groot aantal fabrikanten van robots en toebehoren bieden ondersteuning voor de Robotics Studio, en nemen deel aan het Microsoft Robotics Studio Partner Program. Het is ook de bedoeling van Microsoft een platform te bieden waarvoor third-partyontwikkelaars software kunnen schrijven.
Met het uitbrengen van de SDK heeft Microsoft nog maar een eerste stap in de wereld van de robotica gezet. Intussen zijn er overeenkomsten gemaakt voor samenwerking met verschillende universiteiten, en is Microsoft een belangrijke sponsor van RoboCup 2007, het wereldkampioenschap voetbal voor robots. De interesse van Microsoft is overigens niet zo vreemd. Volgens analisten zal de roboticamarkt een explosieve groei doormaken, om binnen enkele jaren vele miljarden dollars te vertegenwoordigen.
Volgens mij komen we de kerstdagen wel door.